Đường vào thị xã Savannakhet.

8 giờ sáng 17-3, chúng tôi tạm biệt Pakse, theo quốc lộ 13 trải bê tông nhựa, đi lên phía bắc hơn 200 km: Savannakhet – một điểm đến an toàn, thân thiện - theo cách quảng bá của ngành du lịch Lào. Quốc lộ 13 tựa như quốc lộ 1A ở Việt Nam, chạy dọc phía Tây nước Lào từ Bắc xuống Nam, song song với dòng sông Mê Kông.

Thị xã Savannakhet sầm uất thuộc tỉnh Savannakhet – Nam Lào, nằm ven bờ tả ngạn sông Mê Kông. Cầu Hữu Nghị bắc qua sông Mê Kông – cửa khẩu Mukdahan của Thái Lan. Từ thị xã Savannakhet theo quốc lộ số 9 hơn 240 km về phía Đông là cửa khẩu quốc tế Lao Bảo, tỉnh Quảng Trị.

Savannakhet – một điểm đến du lịch hấp dẫn ở Nam Lào. Anh Mai Văn Tý, Phó tổng Giám đốc Công ty Cổ phần Cao su Quasa – Geruco, cùng trợ lý Trần Thị Thanh Loan từ huyện Phin, trên quốc lộ số 9 phía Lao Bảo, cách 180 km đến tận Savannakhet đón chúng tôi. Trợ lý Thanh Loan nói: “Đến Savannakhet không thể không đến cửa khẩu Mukdahan”. Từ trung tâm Savannakhet đến bờ sông Mê Kông – biên giới giữa hai nước Lào và Thái chỉ 22 km, 15 phút xe hơi. Cầu Hữu Nghị, còn gọi là cầu Mukdahan nối liền hai nước qua dòng Mê Kông dài 2.300m, xe cộ, du khách, thương gia, nhân dân hai bờ qua lại thuận tiện.

Tháp Eng Hang, một thắng cảnh nổi tiếng ở Savannakhet.

Sau bữa cơm trưa với nhiều món cá đặc sản của sông Mê Kông, Thanh Loan hướng dẫn chúng tôi đi cửa khẩu Mukdahan, đường đổ bê tông thảm nhựa phẳng lỳ, 16 mét 3 làn xe hơi, có thể chạy 120 km/h. Thanh Loan, cô gái Quảng Bình 27 tuổi, có 5 năm tu nghiệp tại trường đại học quốc gia Lào ở thủ đô Vientiane, không chỉ giỏi tiếng Lào mà còn khá thông thạo phong tục tập quán người Lào. Chưa đầy 5 phút, Thanh Loan đặt vấn đề với các chiến sỹ an ninh cửa khẩu Lào, các anh chị trong bộ trang phục nghiêm trang, đẹp mắt, cởi mở, nhiệt tình chỉ dẫn chúng tôi tham quan vùng cửa khẩu sầm uất, rộng 2ha, xe cộ, du khách tấp nập vào ra. Cây cầu Hữu Nghị sừng sững bắc qua dòng Mê Kông hùng vĩ; cửa hàng miễn thuế DAHUANG (Đào Hương) nằm đó, hàng chục chiếc xe tải ăn hàng nối dài, công viên cửa khẩu trăm hoa đua sắc. Thanh Loan, người đồng hương Quảng Bình của doanh nhân Việt kiều thành đạt bà Đào Hương kể về các siêu thị DAHUANG – thương hiệu DAHUANG và việc bà đã đón thời cơ mở ra siêu thị miễn thuế cửa khẩu Mukdahan. 40% hàng hoá bày bán trong siêu thị miễn thuế này do chính các cơ sở sản xuất của DAHUANG tạo ra, trong đó có cà phê, bánh kẹo, thực phẩm ăn liền.

15 giờ chiều, khi chúng tôi đang dạo chơi chụp hình kỷ niệm bên này cầu Hữu Nghị thì ba chiếc xe cỡ lớn từ phía Savannakhet đi tới; đoàn du khách 150 người Thái, chuẩn bị làm thủ tục nhập cảnh vào Thái Lan. Thông qua chị Thak Min hướng dẫn viên du lịch của đoàn, chúng tôi được biết, đoàn du khách Thái vừa từ cố đô Huế (Việt Nam) trở về. Tour du lịch 6 ngày, họ dừng lại Huế 1 ngày 2 đêm; Đà Nẵng, Hội An 2 ngày 2 đêm…

Đoàn du khách Thái Lan chiều 17-3-2008, từ cố đô Huế trở về.

Chị Thak Min nói:

- Sáng ở Huế, chiều chúng tôi về Ubon – Thái Lan. Đúng là một ngày ăn cơm ba nước. Cố đô Huế tuyệt đẹp, dòng sông Hương thật thi vị, nên thơ và phố cổ Hội An một di dản văn hoá thế giới. Cuộc hành trình Đông Tây, khám phá các di sản miền Trung Việt Nam kỳ thú.

Rời cầu Hữu Nghị - cửa khẩu Mukdahan chúng tôi trở lại trung tâm thị xã Savannakhet. Dọc hai bên quốc lộ số 9, rừng cây giá tỵ thẳng tắp ngút ngàn. 17 giờ, chúng tôi ghé thăm tháp Eng Hang, được xây dựng vào thế kỷ XV, một thắng cảnh đẹp có tiếng ở Nam Lào. Trời về chiều, nhưng nhiều du khách vẫn tấp nập đến đây du ngoạn. Mải xem, mải chuyện trò, một thành viên trong đoàn chúng tôi để quên máy chụp hình kỹ thuật số. 19 giờ anh mới sực nhớ để quên máy dưới chân tháp Eng Hang. Biết là “mò kim đáy biển”, nhưng Thanh Loan vẫn dẫn anh quay lại tháp tìm máy ảnh. Chỉ một thông tin rất mông lung từ một người dân địa phương: đoàn khách cuối cùng rời tháp là các sinh viên trường Cao đẳng sư phạm Savannakhet. Và thế là Thanh Loan và anh đã tìm đến trường. Không mất nhiều thời gian, chiếc máy ảnh đã trở về với chủ cũ. Cô nữ sinh nhặt được máy ảnh nở nụ cười thật tươi: “Không phải của mình, không bao giờ mình lấy”, rồi chạy vội vào sân trường! Người Lào có tình cảm đằm thắm, giản dị, trung thực. Ở Savannakhet, trật tự an ninh rất tốt, xe đạp, xe máy để ngoài đường không mất trộm – một điểm đến an toàn thân thiện.

* *
*

Cầu Hữu Nghị bắc qua sông Mê Kông – cửa khẩu Mukdahan (Lào – Thái Lan).

Đi từ cửa khẩu Bờ Y, về cửa khẩu Lao Bảo - cuộc hành trình bằng đường bộ hơn 1.500km. Chưa đầy 1 tuần để đến với những cánh rừng cao su Việt – Lào ở Champasak; “Cưỡi ngựa xem hoa” các tỉnh khu vực Nam Lào, chúng tôi khám phá được bao điều mới. Xin mời bạn hãy đến với các điểm du lịch Nam Lào, hãy đến với những cuộc hành trình khám phá đất nước Triệu Voi xinh đẹp.

Xin được chân thành cảm ơn Công ty Cổ phần Cao su Việt – Lào, Công ty Cao su Bà Rịa, Công ty Cao su Hoà Bình đã giúp đỡ, tạo điều kiện cho chúng tôi một chuyến đi về với xứ sở hoa Champa xinh đẹp, nhiều bổ ích và lý thú.

Bài, ảnh: Quốc Toàn